Rouvrons nos livres, et lisons-les peut-être mieux que nous ne l’avons fait. Par eux nous marchons dans les rues du passé, saisissons des conversations… et pourtant, une fois refermées les pages des œuvres les plus anciennes, il a pu nous sembler que tout cela n’était qu’un décor tant les portes des maisons nous étaient restées closes. Au hasard de leurs planches vermoulues, si nous glissions un œil dans les jours, d’étranges détails nous rendaient les intérieurs suspects - la Cassandre que Ronsard dit aimer n’est-elle pas tantôt brune tantôt blonde ? Pourquoi, pendant des siècles, des textes qui prétendent exprimer des sentiments personnels préfèrent-ils la réécriture à l’invention ? -, chaque effort pour entrer en renforçait la résistance, à la manière d’un rêve : qu’avons-nous de la vie intime de La Boétie sinon le chapitre des Essais sur l’amitié, quelques textes exprimant des pensées, un mariage, une série de lieux, des dates…?  À bien y regarder, le temps n’y est pas pour beaucoup. Non, mais les hommes et les femmes d’autrefois ne parlent pratiquement jamais d’eux-mêmes. De leurs gestes souvent nous avons déduit des sentiments qui n’étaient que les nôtres, et dont nous les avons revêtus.

Cette année, nous rouvrirons donc les livres pour observer l'émergence dans la littérature, depuis la fin du Moyen-Âge et jusqu’à aujourd’hui, d’un personnage surprenant - par sa puissance créatrice et sa soif de liberté - et aussi un peu ridicule - par sa singularité, ses excès, et sa canne à selfie - : l’individu.

S’il est des passages aussi obligés qu’heureux pour ce thème - Montaigne, Rousseau, les Romantiques, Proust et Céline par exemple - il permettra des détours moins attendus par des auteurs comme Barrès, ou dans les violents soubresauts des idéologies collectivistes du XX^ème siècle. Il est même si prégnant que chaque œuvre proposée par les étudiants y trouvera certainement sa place.

En pratique : 12 séances de 1h